Джеймс Ашшер (также Иаков Ушер, James Ussher, 1581 — 1656) — английский прелат и историк-библеист. В 1650 году он опубликовал книгу Хронология Ветхого Завета, в которой вычислил точную дату сотворения мира: 23 октября 4004 г. до н. э. По этому поводу можно увидеть много насмешок: вот какими глупостями занимались отдельные люди в самый разгар научной революции семнадцатого века.
В статье Падение в доме Ашшеров: Как глупа была точная дата сотворения мира, предложенная арихепископом? известный палеонтолог, биолог и историк науки Стивен Гулд встает на защиту Джеймса Ашшера. Конечно, Гулд защищает не само утверждение о дате сотворения мира. Гулд показывает, что подход Ашшера к рассматриваемой проблеме в его время вполне даже можно назвать научным.
Я переведу несколько утверждений из статьи Гулда, которые раскрывают его позицию.
‘Я буду защищать хронологию Ашшера как уважаемое достижение его времени и доказывать, что наши типичные насмешки только отражают прискорбную ограниченность, основанную на ошибочном использовании настоящих критериев для оценки событий отдаленного и непохожего на наши дни прошлого.’
‘В каком смысле можно обвинять эпоху в том, что она препятствовала появлению более поздних теорий, которые работают на совершенно других принципах? Обвинение Ашшера в том, что он препятствовал появлению эмпирической геологии похоже на обвинение динозаврам в том, что они задержали развитие млекопитающих. … Модели неизбежного прогресса, используемые либо для панорамы жизни, либо в истории идей, являются врагами сочуственного понимания, так как они ругают прошлое только за то, что оно старо (и следовательно примитивно и погружено во мрак).’
‘Ашшер представлял лучшую часть ученого мира его времени. Он был частью важной традиции исследований, частью большого сообщества интеллектуалов, работающих для достижения общей цели в рамках принятой методологии.’
‘Хронология Ашшера является работой в рамках устойчивой и либеральной традиции гуманистической науки, а не документом, который призван ограничить исследования путем призыва к авторитету.’
Статья Гулда написана ярким языком и содержит интересные сведения. Она будет интересна всем, кому интересна история науки.
Информация
Статьи Гулда:
Stephen Jay Gould, Fall in the House of Ussher: How foolish was the archbishop’s precise date for creation?
http://www.stephenjaygould.org/library/gould_house-ussher.html
Я услышал про Ашшера и статью Гулда в
Frederick Gregory, The Darwinian Revolution, Lecture Two, The Way It Used to Be
См. также
Что там было до потопа?
http://sea-mammal.livejournal.com/4627.html