Появились препринты двух статей, в которых биологическая эволюция связывается с многоуровневым обучением (среди авторов биолог Евгений Кунин и физик Михаил Кацнельсон). Учитывая, что в апреле появился препринт статьи о самообучающейся вселенной (среди авторов физик Ли Смолин), можно сказать, что наблюдается тренд — ученые похоже постепенно приходят к выводу, что в основе мира лежит обучение.
Конечно, следует помнить, что обучение, про которое говорят ученые, по сути дела не имеет ничего общего с общепринятым значением слова. Речь идет исключительно про машинное обучение с использованием искусственных нейронных сетей. Последнее представляется механическим процессом, в котором что-то само по себе чему-то учится, что в свою очередь создает впечатление о натурализации обучения. Как следствие у ученых возникает соблазн применить эту концепция для объяснения того, как устроен мир.
Интересно отметить, что Джерри Фодор в свое время отмечал, что теория оперантного научения Б. Ф. Скиннера по структуре идентична теории естественного отбора. Поскольку идея оперантного научения была отброшена, то Фодор делал вывод, что точно также следует поступить с естественным отбором. В рассматриваемых статьях похожим образом говорится о связи естественного отбора и теории машинного обучения. Разница в том, что обучение объявляется более базовой концепций и его предполагается использовать для объяснения естественного отбора.
В первой статье ‘На пути к теории эволюции как многоуровневого обучения‘ идея изложена на качественном уровне. Отмечается неэргодичность биологических процессов — говорится, что в этом случае точкой отсчета можно считать спиновые стекла, в которых процессы протекают аналогичным образом. Интересно отметить, что в статье историчность, присущая организмам, сопоставляется с таковой в спиновых стеклах.
Вводятся уровни организации при рассмотрении организмов, а далее на каждом уровне организации находятся блоки обработки информации. Отмечается противоречивость требований на разных уровнях организации — что хорошо для одного уровня организации требует непопулярных решений на другом уровне организации. Это приводит к фрустрации, что опять же сравнивается с аналогичными явлениями в спиновых стеклах.
Далее в статье сформулированы семь основополагающих принципов, которые должны быть положены в основу теории эволюции. Затем показывается, что эти принципы вполне объясняют известные факты о биологической эволюции. Проводится аналогия с перенормировками в физике конденсированных сред. Предполагается, что соответствующий математический аппарат может быть перенесен на теорию эволюции. Разбирается пример использовании идеологии трехуровневых нейронных сетей при рассмотрении взаимодействия в природе: окружение — фенотипы — генотипы.
Во второй статье ‘Термодинамика эволюции и происхождения жизни‘ математический формализм более проработан, при этом за точку отсчета берется статистическая термодинамика. Утверждается, что на феноменологическом уровне формализм статистической термодинамики может быть перенесен на машинное обучение и на биологическую эволюцию (энтропия связана с информацией). В ансамбле организмов находится аналоги температуры и химического потенциала, а также формулируются первый и второй закон обучения. Затем рассматриваются основные эволюционные события (major transitions in evolution), включая возникновение жизни. Говорится, что в рамах сформулированного формализма эти события можно рассматривать как фазовые переходы.
При чтении статей возникает много вопросов, но следует сказать, что авторы говорят только о первом шаге и о том, что озвученные идеи требуют дальнейшей проработки. Поэтому самое разумное подождать и посмотреть, что из этого получится в будущем. Крайне интересно, удастся ли авторам получить грант на предполагаемые исследования.
Упомяну только главный когнитивный диссонанс, возникший у меня при чтении статей. Приведу рисунок из книги Шона Кэрролла, который показывает типичное отношение физиков к законам физики:
На рисунке показаны два состояния системы (мира) и утверждается, что последующее состояние получается из предыдущего по законам физики. Вопрос в том, как связано обучение с этим процессом. Следует ли нам поменять эту картинку (обучение как дополнительный закон физики) или предполагается, что рассматриваемый процесс обучения совместим с этой картинкой? В статьях я не увидел четкого ответа на этот вопрос. С одной стороны, говорилось, что процессы обучения изначально присутствовали во вселенной (обучение не ограничено живым), с другой, можно было встретить рассуждения про возникаемость.
Информация
Vanchurin, V., Wolf, Y. I., Katsnelson, M. I., & Koonin, E. V. Towards a Theory of Evolution as Multilevel Learning. arXiv preprint arXiv:2110.14602, submitted 27 Oct 2021.
Vanchurin, V., Wolf, Y. I., Koonin, E. V., & Katsnelson, M. I. Thermodynamics of Evolution and the Origin of Life. arXiv preprint arXiv:2110.15066., submitted 28 Oct 2021.
См. также: Самообучающаяся вселенная
Обсуждение
См. обсуждение у Марка Свиткина (именно он обратил мое внимание на статьи).
https://evgeniirudnyi.livejournal.com/268837.html
19.03.22 Обсуждение с Павлом Гусевым. Мой комментарий:
Спасибо, я читал статью. Тем не менее для меня значения понятий осталось непонятным. Грубо говоря, мое непонимание связано с тем, что в статистической термодинамике нет оптимизации. В конечном итоге система в физике переходит из предыдущего состояния в последующее по законами физики.
В механике есть, например, принцип наименьшего действия. Но в данном случае лучше всего посмотреть, что сами физики говорят по этому поводу. они не рассматривают это как принцип оптимизации в механике. Это просто следствие законов физики.
Можно говорить про возникаемость в духе Пригожина. Но на этом пути следует отметить противоречие с законами физики. Пригожин, кстати, это отмечает и он выступает против законов физики, правда непоследовательно, поскольку в конце концов остается непонятно, что же он предлагает взамен. В статье же этот вопрос вообще замалчивается. С одной стороны возникаемость упоминается, с другой законы физики не отвергаются.
В этом основная проблема — как совместить разговоры про обучение и оптимизацию с законами физики. Простая аналогия — игра Жизнь (физики нередко используют эту аналогию). Можно ли найти возникаемость, обучение и отбор в игре Жизнь?
07.04.22 см. интервью с авторами (спасибо Павлу Гусеву): Евгений Кунин, Михаил Кацнельсон, Виталий Ванчурин.